В советские времена личный автомобиль воспринимался как нечто большее, чем просто транспортное средство; это была настоящая роскошь. Доступные по цене машины были не для каждого, и порой ожидание своей очереди на покупку затягивалось на годы. Автомобиль становился настоящим событием в жизни его владельца, который уделял ему время и заботу, сдувая пыль с «коня».
В 1970-х годах цены на автомобили варьировались в зависимости от модели. Самым доступным вариантом был «Запорожец», стоимость которого колебалась от 3 600 до 4 500 рублей. «Жигули» стоили дороже: модель ВАЗ-21011 (так называемая «Копейка») стоила от 5 500 до 6 500 рублей, а более современный ВАЗ-2106 в 80-х годах уже оценивался в 9 000 рублей. «Москвич» обходился покупателю примерно в 6 500 рублей, в то время как «Волга» стоила от 9 300 до 16 000 рублей.
Сравнивая с доходами, эти суммы казались астрономическими. Высокая зарплата инженера составляла около 150-200 рублей, что означало, что на «Копейку» нужно было откладывать 36-43 месяца. Очередь на покупку автомобиля была организована государственной системой, и иногда ожидание могло длиться до 10 лет. Некоторые избранные могли обходить очереди, и это подчеркивало социальный статус владельца. Для обычных граждан оставался вариант решать вопрос через знакомых или давать взятки. Получив машину, многие редко использовали её, и автомобиль мог годами пылиться в гараже.